Arresto: Il 18 giugno 2022, i militari russi hanno rapito Yaroslav Zhuk insieme all'altro volontario Illya Yenin. Dopo l'arresto, è stato detenuto per oltre un mese e mezzo in un seminterrato senza contatti con la famiglia e l'avvocato. Già a luglio 2022, l'amministrazione di occupazione ha pubblicato un video con una cosiddetta 'confessione', in cui Zhuk avrebbe ammesso il coinvolgimento in un attentato contro la dirigente del dipartimento dell'istruzione di Melitopol, Olena Shapurova. Successivamente, Yaroslav ha dichiarato che il video è stato registrato dopo torture con scosse elettriche e pressioni psicologiche. Gli attivisti per i diritti umani considerano il caso fabbricato e sottolineano che le testimonianze ottenute sotto tortura non possono essere prove ammissibili.

Sentenza: Il 25 giugno 2024, il Tribunale Militare Distrettuale Meridionale di Rostov sul Don ha dichiarato Yaroslav Zhuk colpevole di un presunto 'atto di terrorismo internazionale' e lo ha condannato a 14 anni di reclusione. Secondo la sentenza, i primi 4 anni devono essere scontati in prigione e il resto in una colonia a regime severo. La procura russa aveva chiesto 27 anni di detenzione. La difesa ha sostenuto che Zhuk è un civile rapito illegalmente dal territorio occupato dell'Ucraina e che tutte le prove chiave sono state ottenute sotto tortura. Il 23 aprile 2025, il Tribunale Militare d'Appello della Federazione Russa ha confermato la sentenza.

Yaroslav Zhuk è nato il 31 agosto 1990, volontario ucraino di Melitopol, che dopo l'inizio dell'invasione su larga scala della Russia ha aiutato i residenti locali e sostenuto le forze armate ucraine.

A Melitopol, Zhuk lavorava come saldatore, producendo attrezzature per macchine agricole, e studiava oreficeria.

Il 17 giugno 2022 a Melitopol, in viale del 50° Anniversario della Vittoria vicino al Collegio Industriale-Economico, si è verificata un'esplosione. Secondo informazioni non ufficiali, è esplosivo vicino a un'auto che passava vicino al collegio.

Nell'auto fermata c'erano i residenti di Melitopol Yaroslav Zhuk e il suo conoscente Illya Yenin. Sono stati arrestati, probabilmente, da agenti dell'FSB in maschera e abiti civili.

Lo stesso giorno hanno perquisito la casa di Zhuk, dove si trovava sua moglie con il bambino. I parenti hanno riferito che uno degli agenti che effettuava la perquisizione ha sparato in aria con un fucile automatico. Ha detto che è stato un incidente, ma non c'era alcun foro di proiettile, il che ha portato i parenti a concludere che fosse un colpo pianificato per fare pressione psicologica sulla moglie di Zhuk.

I contatti con Zhuk si sono interrotti, la famiglia ha iniziato a cercarlo, ma tutte le autorità di occupazione hanno risposto che non lo avevano. Non c'era alcuna informazione su Illya Yenin dopo l'arresto.

Durante la detenzione nel centro di detenzione preventiva di Rostov, Yaroslav ha ripetutamente denunciato condizioni di detenzione dure. Secondo il prigioniero politico stesso, è stato picchiato, torturato con scosse elettriche e costretto a incriminarsi. A causa delle torture, ha perso parzialmente l'udito e ha avuto gravi problemi di salute per la mancanza di adeguata assistenza medica.

Durante il processo, Yaroslav Zhuk ha raccontato in dettaglio le circostanze del suo rapimento e delle torture. Secondo lui, dopo l'arresto è stato tenuto in un seminterrato con gli occhi bendati, picchiato ripetutamente, sottoposto a scosse elettriche, minacciato di violenza contro i familiari e costretto a registrare un video di 'confessione'. La difesa ha sostenuto che queste testimonianze sono state ottenute sotto costrizione e non possono essere usate come prove. Nonostante ciò, il tribunale ha rifiutato di ordinare una verifica indipendente delle dichiarazioni di tortura. Gli attivisti per i diritti umani ucraini sottolineano che il caso di Yaroslav Zhuk è uno dei più documentati casi di tortura di civili rapiti nella regione occupata di Zaporizhzhia.

Dopo che la sentenza è diventata definitiva, Yaroslav Zhuk è stato trasferito al sistema del Servizio Federale di Esecuzione delle Condanne della Federazione Russa. La sua famiglia ha ripetutamente segnalato un peggioramento delle condizioni di salute a causa delle torture e della mancanza di adeguata assistenza medica. Particolare preoccupazione desta la perdita parziale dell'udito, il dolore cronico dopo le torture elettriche e le conseguenze psicologiche della lunga detenzione in isolamento.

Al 12 luglio 2026, Yaroslav Zhuk continua a essere detenuto illegalmente in Russia. Le organizzazioni per i diritti umani ucraine chiedono il suo rilascio, un'indagine indipendente sui fatti di tortura e l'assicurazione di un'adeguata assistenza medica.

Informazioni utilizzate da fonti aperte: Centro di giornalismo investigativo, ZMINA, CrimeaSOS, Rappresentanza del Presidente dell'Ucraina nella Repubblica Autonoma di Crimea, Suspilne, Consiglio comunale di Melitopol.

Foto: Associazione dei parenti dei prigionieri politici del Cremlino.

Data di aggiornamento: 12.07.2026.