Arresto: Il 4 aprile (secondo altre fonti l'8 aprile) 2023, a Melitopol temporaneamente occupata, le forze di sicurezza russe hanno rapito la 44enne residente locale e volontaria Yulia Koveshnikova mentre usciva di casa per ricaricare il conto. Per 8 mesi il suo luogo di detenzione è stato tenuto nascosto: è stata trattenuta senza status procedurale in una 'fossa' sotto Melitopol, poi nel centro di detenzione preventiva di Mariupol, e successivamente trasferita in Crimea occupata.

Sentenza: Il 7 giugno 2024, il cosiddetto Tribunale regionale di Zaporizhia, con la partecipazione della 'procura della Repubblica di Crimea' che rappresentava l'accusa statale, ha condannato Yulia Koveshnikova a 13 anni di reclusione in una colonia penale a regime generale ai sensi dell'articolo 276 del Codice penale della Federazione Russa ('spionaggio'). La sentenza è entrata in vigore e la donna è stata illegalmente trasferita nella regione di Samara, in Russia.

Yulia Oleksandrivna Koveshnikova è nata il 2 settembre 1978. Prima dell'invasione su larga scala, conduceva una vita civile normale nella città di Melitopol, nella regione di Zaporizhia, e si prendeva cura della figlia Anastasia. Dopo il 24 febbraio 2022, quando le truppe russe hanno rapidamente occupato la città, Yulia ha preso la difficile decisione di rimanere a casa.

Nonostante si trovasse in una profonda retrovia occupata, non ha nascosto la sua ferma posizione pro-ucraina. Si è attivamente impegnata nel volontariato, aiutando i residenti locali e conducendo ricerche indipendenti sui militari ucraini scomparsi, cercando di fornire alle loro famiglie informazioni attraverso fonti aperte. Suo marito, in quel momento, serviva ufficialmente nelle Forze Armate dell'Ucraina, il che rendeva Yulia un obiettivo ad alto rischio per le autorità repressive degli occupanti.

Secondo la figlia Anastasia, si tenevano in contatto quotidianamente. Durante l'ultima conversazione, Yulia ha detto che stava andando al mercato locale per fare acquisti e ricaricare il cellulare. Dopo di che, il contatto con lei si è interrotto per sempre. I parenti, su richiesta della figlia, sono andati a controllare la sua casa e hanno scoperto che Yulia era scomparsa senza lasciare traccia.

Per oltre 7 mesi, la famiglia è rimasta in un vuoto informativo, senza sapere se Yulia fosse viva. Solo successivamente, grazie ai parenti di altri ostaggi civili ucraini, è stato possibile ricostruire la cronologia delle sue sofferenze. Le forze di sicurezza russe l'hanno rapita in piena strada, le hanno messo un sacco in testa e l'hanno portata in una direzione sconosciuta. Nei primi mesi è stata tenuta in condizioni terribili e disumane sotto Melitopol. A causa del freddo costante, della fame e delle umiliazioni, Yulia ha subito cambiamenti fisici catastrofici: il suo peso è sceso drasticamente, passando dalla taglia 54 alla 40.

Secondo la versione dell'FSB, tra giugno 2022 e gennaio 2023, Yulia avrebbe raccolto informazioni sui luoghi di dislocazione, il numero di personale, i movimenti di equipaggiamenti militari e armamenti delle unità del cosiddetto 'Dipartimento temporaneo del Ministero degli Interni della Russia nella regione di Zaporizhia'. L'indagine sosteneva che questi dati venivano inviati tramite messaggi al marito.

Il processo si è svolto a porte chiuse. Yulia Koveshnikova ha categoricamente negato la sua colpevolezza per spionaggio. Tuttavia, il tribunale ha completamente ignorato le sue dichiarazioni e le denunce di tortura, basandosi esclusivamente sulle 'confessioni' estorte subito dopo il rapimento, quando era sotto completo controllo senza accesso a avvocati indipendenti. Yulia spera molto nella pressione internazionale, nella diffusione della sua storia e nell'inclusione del suo nome nei prossimi elenchi di scambio di prigionieri tra Ucraina e Russia.

Informazioni utilizzate da fonti aperte: ZMINA, Centro per le indagini giornalistiche.

Foto: Centro per le indagini giornalistiche.

Data di aggiornamento: 11.07.2026.