Arresto: Il 20 marzo 2019, le forze di sicurezza russe hanno perquisito il suo appartamento, sequestrando apparecchiature elettroniche e letteratura religiosa. Già il 26 marzo 2019 è stato avviato un procedimento penale contro di lui con l'accusa di «organizzazione di attività di un'organizzazione estremista» (art. 282.2, parte 1 del Codice Penale della Federazione Russa) esclusivamente per la sua appartenenza alla comunità dei Testimoni di Geova. Gli attivisti per i diritti umani sottolineano che la persecuzione di Artem Gerasimov è legata esclusivamente alla libertà di religione, non a violenze o azioni illegali.

Sentenza: Il 5 marzo 2020, il tribunale municipale di Yalta, sotto controllo russo, ha inflitto ad Artem Gerasimov una multa di 400.000 rubli russi. Tuttavia, il 4 giugno 2020, il cosiddetto «Tribunale Supremo della Repubblica di Crimea» ha annullato questa decisione e ha notevolmente inasprito la pena a 6 anni di reclusione in una colonia a regime generale. Subito dopo l'annuncio della decisione, è stato preso in custodia nell'aula del tribunale. Nel luglio 2026, Artem Gerasimov è stato rilasciato dopo aver scontato interamente i sei anni di pena illegale nella colonia penale n. 12 della regione di Rostov (RF).

Artem Vyacheslavovich Gerasimov è nato il 13 gennaio 1985 – cittadino ucraino, residente a Yalta, fedele dell'organizzazione religiosa dei Testimoni di Geova. Prima della persecuzione, lavorava come cuoco-pasticcere, appassionato di sport, ping pong, pallavolo e turismo. Dopo l'occupazione della Crimea, è rimasto a vivere a Yalta. Amava viaggiare in Crimea, fare escursioni e praticare attivamente la pallavolo. La sua attività religiosa consisteva esclusivamente nella pacifica pratica della sua fede e nella partecipazione ai servizi religiosi della comunità dei Testimoni di Geova.

Il 20 marzo 2019, le forze di sicurezza russe hanno perquisito il suo appartamento, sequestrando apparecchiature elettroniche e letteratura religiosa. Già il 26 marzo 2019 è stato incarcerato ai sensi dell'articolo 282.2, parte 1 del Codice Penale della Federazione Russa (“Organizzazione di attività di un'associazione pubblica o religiosa o di un'altra organizzazione, per la quale il tribunale ha deciso la liquidazione o il divieto di attività a causa di attività estremiste, entrato in vigore, ad eccezione delle organizzazioni riconosciute come terroristiche secondo la legislazione della Federazione Russa”) con una pena di 6 anni. Tuttavia, il suo avvocato sostiene che non ci fossero prove di attività estremiste. Artem è stato detenuto nella colonia penale n. 12, città di Kamensk-Shakhtinsky, regione di Rostov, RF, e dal 28 febbraio 2023 si trova nella colonia penale n. 10 a Rostov-sul-Don, RF.

Durante il processo, l'accusa si basava su una registrazione audio nascosta di riunioni religiose, testimonianze e perizie che, secondo l'indagine russa, confermavano la continuazione delle attività della comunità dei Testimoni di Geova dopo il suo divieto in Russia. Allo stesso tempo, la difesa sottolineava che Artem Gerasimov non incitava alla violenza, non svolgeva alcuna attività illegale, ma esercitava pacificamente il suo diritto alla libertà di coscienza e di religione. Per questo motivo, le organizzazioni per i diritti umani ucraine e internazionali considerano la sua persecuzione come politicamente e religiosamente motivata.

Il 5 marzo 2020, il tribunale municipale di Yalta ha multato Gerasimov di 400.000 rubli.

Il 4 giugno 2020, il Tribunale Supremo di Crimea ha respinto l'appello di Gerasimov e lo ha nuovamente condannato a sei anni di reclusione. Dopo il processo, Gerasimov è stato preso in custodia.

Nell'ottobre 2020, si è riferito che Gerasimov ha iniziato a mostrare sintomi di COVID-19, ma non è stata fatta una diagnosi ufficiale.

Gerasimov è attualmente detenuto nella colonia penale n. 12 nella regione di Rostov.

Nel 2020, Human Rights Watch, USCIRF, l'Ufficio del Presidente dell'Ucraina nella Repubblica Autonoma di Crimea, ZMINA, CrimeaSOS e altre organizzazioni hanno condannato la sentenza di Artem Gerasimov, sottolineando che la Russia applica illegalmente la propria legislazione penale nel territorio temporaneamente occupato della Crimea e perseguita sistematicamente i membri delle comunità religiose. Il caso di Artem è stato definito un esempio di grave violazione della libertà di religione e del diritto a un giusto processo.

Informazioni utilizzate da fonti aperte: ZMINA, USCIRF (Commissione degli Stati Uniti sulla Libertà Religiosa Internazionale), CrimeaSOS, Ufficio del Presidente dell'Ucraina nella Repubblica Autonoma di Crimea, Human Rights Watch, Centro per le Libertà Civili.

Foto: USCIRF.

Data di aggiornamento: 01.08.2026.