Arresto: il 20 marzo 2019, le forze di sicurezza russe hanno perquisito il suo appartamento, sequestrando apparecchiature elettroniche e letteratura religiosa. Già il 26 marzo 2019 è stato avviato un procedimento penale contro di lui con l'accusa di «organizzazione di attività di un'organizzazione estremista» (art. 282.2, parte 1 del Codice Penale della Federazione Russa) esclusivamente per la sua appartenenza alla comunità dei Testimoni di Geova. I difensori dei diritti umani sottolineano che la persecuzione di Artem Gerasimov è legata esclusivamente alla libertà di religione, non a violenze o azioni illegali.

Sentenza: il 5 marzo 2020, il tribunale municipale di Yalta, controllato dalla Russia, ha inflitto ad Artem Gerasimov una multa di 400.000 rubli russi. Tuttavia, il 4 giugno 2020, il cosiddetto «Tribunale Supremo della Repubblica di Crimea» ha annullato questa decisione e ha notevolmente inasprito la pena – 6 anni di reclusione in una colonia penale di regime generale. Subito dopo l'annuncio della sentenza, è stato preso in custodia in aula. Organizzazioni internazionali per i diritti umani, tra cui Amnesty International, hanno riconosciuto la sentenza come una grave violazione del diritto alla libertà di religione e hanno chiesto l'immediata liberazione di Artem Gerasimov.

Artem Vyacheslavovich Gerasimov è nato il 13 gennaio 1985 – cittadino ucraino, residente a Yalta, fedele dell'organizzazione religiosa dei Testimoni di Geova. Prima della persecuzione lavorava come cuoco-pasticcere, appassionato di sport, ping pong, pallavolo e turismo. Dopo l'occupazione della Crimea, è rimasto a vivere a Yalta. Amava viaggiare in Crimea, fare escursioni e praticare attivamente la pallavolo. La sua attività religiosa consisteva esclusivamente nella pacifica pratica della sua fede e nella partecipazione ai servizi della comunità dei Testimoni di Geova.

Il 20 marzo 2019, le forze di sicurezza russe hanno perquisito il suo appartamento, sequestrando apparecchiature elettroniche e letteratura religiosa. Già il 26 marzo 2019 è stato incarcerato ai sensi dell'articolo 282.2, parte 1 del Codice Penale della Federazione Russa (“Organizzazione di attività di un'associazione pubblica o religiosa o di un'altra organizzazione, per le quali è stata emessa una decisione del tribunale di liquidazione o divieto di attività in connessione con attività estremiste, entrata in vigore, ad eccezione delle organizzazioni riconosciute come terroristiche ai sensi della legislazione della Federazione Russa”) con una pena di 6 anni. Tuttavia, il suo avvocato afferma che non ci sono prove di attività estremista. Artem è stato detenuto nella colonia penale n. 12, città di Kamensk-Shakhtinsky, regione di Rostov, RF, e dal 28 febbraio 2023 si trova nella colonia penale n. 10 a Rostov sul Don, RF.

Durante il processo, l'accusa si basava su una registrazione audio nascosta delle riunioni religiose, testimonianze e perizie che, secondo l'indagine russa, confermavano la continuazione delle attività della comunità dei Testimoni di Geova dopo il suo divieto in Russia. Allo stesso tempo, la difesa ha sottolineato che Artem Gerasimov non ha incitato alla violenza, non ha compiuto alcuna attività illegale, ma ha solo esercitato pacificamente il suo diritto alla libertà di coscienza e di religione. Per questo motivo, le organizzazioni per i diritti umani ucraine e internazionali considerano la sua persecuzione come motivata politicamente e religiosamente.

Il 5 marzo 2020, il tribunale municipale di Yalta ha multato Gerasimov di 400.000 rubli.

Il 4 giugno 2020, il Tribunale Supremo della Crimea ha respinto l'appello di Gerasimov e lo ha nuovamente condannato a sei anni di reclusione. Dopo il processo, Gerasimov è stato preso in custodia.

Nell'ottobre 2020, si è riferito che Gerasimov ha iniziato a mostrare sintomi di COVID-19, ma non è stata fatta una diagnosi ufficiale.

Gerasimov è attualmente detenuto nella colonia penale n. 12 nella regione di Rostov.

Nel 2020, Amnesty International, Human Rights Watch, USCIRF, l'Ufficio del Presidente dell'Ucraina nella Repubblica Autonoma di Crimea, ZMINA, CrimeaSOS e altre organizzazioni hanno condannato la sentenza di Artem Gerasimov, sottolineando che la Russia applica illegalmente la propria legislazione penale nel territorio temporaneamente occupato della Crimea e perseguita sistematicamente i membri delle comunità religiose. Il caso di Artem è stato definito un esempio di grave violazione della libertà di religione e del diritto a un giusto processo.

Informazioni utilizzate da fonti aperte: ZMINA, USCIRF (Commissione degli Stati Uniti per la Libertà Religiosa Internazionale), CrimeaSOS, Ufficio del Presidente dell'Ucraina nella Repubblica Autonoma di Crimea, Amnesty International, Human Rights Watch, Centro per le Libertà Civili.

Foto: USCIRF.

Data di aggiornamento: 09.07.2026.