Arrestation : Le 29 janvier 2015, à Bakhtchissaraï, Akhtem Chiygoz a été arrêté par les forces d'occupation lors d'une rencontre dans un café. La raison invoquée était sa participation à une manifestation devant le bâtiment du Parlement de Crimée le 26 février 2014, un jour avant le référendum illégal. Ce jour-là, les Tatars de Crimée et les habitants pro-ukrainiens s'étaient rassemblés pour empêcher la décision d'annexion à la Russie. Chiygoz avait tenté d'aider la police à maintenir les deux foules séparées. Plus tard, il a été accusé d'« organisation de troubles massifs » (art. 212, al. 1 du Code pénal de la Fédération de Russie).

Sentence : Le 11 septembre 2017, la Cour suprême de Crimée, sous contrôle russe, a condamné Akhtem Chiygoz à 8 ans de colonie pénitentiaire à régime sévère. Lors de l'annonce du verdict, il a applaudi, car le tribunal l'a reconnu comme « citoyen ukrainien » : « J'ai déjà gagné », a-t-il déclaré. Le 25 octobre 2017, grâce à la médiation du président turc Erdogan, Chiygoz et Ilmi Umerov ont été transférés en Turquie et libérés. Le 27 octobre, ils sont retournés en Ukraine. Ni Chiygoz ni Umerov n'ont signé de demande de grâce à Poutine.

Akhtem Zeytullaïovitch Chiygoz est né le 14 décembre 1964 à Bulungur, dans la région de Samarcande, en RSS d'Ouzbékistan, où sa famille tatare de Crimée avait été déportée. En 1989, il est retourné en Crimée. À différentes époques, il a travaillé comme charpentier et ouvrier dans une colonne mécanisée mobile à Bakhtchissaraï. Depuis 2002, il est président du Mejlis régional de Bakhtchissaraï, et depuis 2008, vice-président du Mejlis du peuple tatar de Crimée. Son frère, Rustem Chiygoz, est également un homme politique tatar de Crimée.

Famille : son épouse Elmira Ablyalimova-Chiygoz est une figure publique et tatare de Crimée, deux fois députée du conseil municipal de Bakhtchissaraï, en 2014, elle a dirigé la réserve historique et culturelle d'État de Bakhtchissaraï, et depuis 2020, elle est membre du Conseil d'experts du Représentant du Président de l'Ukraine en ARC. Leur fils est Ilmi Akhtem ogli Chiygoz.

Toute la famille est restée en Crimée pendant et après l'emprisonnement d'Akhtem. Pendant son incarcération, son épouse Elmira venait chaque matin au centre de détention provisoire, ne pouvant entrer, elle restait simplement à côté : « C'est ainsi qu'elle se sentait près de moi », racontait Chiygoz.

Un coup encore plus dur a été la mort de sa mère pendant son emprisonnement. Depuis l'arrestation de son fils, sa maladie avait progressé, elle était alitée. Les avocats ont demandé à plusieurs reprises au tribunal de laisser Akhtem rendre visite à sa mère âgée, et le tribunal a finalement permis une visite. « Je l'ai vue. Je lui ai dit que c'était probablement la dernière fois que nous nous voyions », se souvient Chiygoz. Quelques jours après cette rencontre, sa mère est décédée. Akhtem n'a pas été autorisé à assister aux funérailles.

Durant presque trois ans d'emprisonnement, Chiygoz n'a pas reconnu sa culpabilité. Son affaire a suscité une large attention internationale : le Conseil de l'Europe a qualifié le verdict de « nouveau coup de la Russie contre le Mejlis », le Département d'État américain a décrit l'emprisonnement comme « politiquement motivé ». En 2020, la Russie a imposé des sanctions contre Chiygoz.

Informations utilisées provenant de sources ouvertes : ZMINA, Centre de ressources tatar de Crimée, Radio Liberty (Crimée.Réalités), Suspilne Crimée, Suspilne Ternopil, Ukrinform, RBC-Ukraine.

Photo : ZMINA.

Date de mise à jour : 03.07.2026.