Arresto: Il 9 ottobre 2024, le forze di sicurezza russe hanno arrestato Vitaliy Anatoliyovych Burik a Kerch durante una vasta operazione di perquisizioni nelle case dei fedeli dell'organizzazione religiosa dei Testimoni di Geova. È stato arrestato sul posto di lavoro, in una centrale termica, e successivamente è stata perquisita la sua abitazione, dove si trovava la sua figlia minorenne con disabilità. Nello stesso giorno, è stato aperto un procedimento penale contro di lui ai sensi dell'articolo 282.2, parte 1 del Codice Penale della Federazione Russa («organizzazione di attività di un'organizzazione estremista»). Due giorni dopo l'arresto, il tribunale dell'occupazione lo ha posto agli arresti domiciliari. Gli attivisti per i diritti umani sottolineano che l'unico motivo della persecuzione è stata la sua pacifica attività religiosa, poiché in Ucraina l'attività dei Testimoni di Geova è legale e la Corte Europea dei Diritti dell'Uomo ha dichiarato illegale la persecuzione di questa comunità in Russia.

Condanna: Il 19 febbraio 2026, il tribunale cittadino di Kerch, controllato dalla Russia, ha dichiarato Vitaliy Burik colpevole e lo ha condannato a 6 anni di reclusione in una colonia a regime ordinario, oltre a 1 anno di restrizione della libertà dopo il rilascio. Subito dopo la sentenza, è stato preso in custodia in aula. Il 12 maggio 2026, la Corte Suprema della Repubblica di Crimea ha confermato la sentenza. Il progetto per i diritti umani «Supporto ai prigionieri politici. Memorial» ha riconosciuto Vitaliy Burik come prigioniero politico, e le organizzazioni per i diritti umani ucraine hanno definito la sua persecuzione un ulteriore esempio della repressione sistematica della libertà di religione in Crimea occupata.

Vitaliy Anatoliyovych Burik è nato il 7 ottobre 1971 a Svatove, nella regione di Luhansk. È cresciuto in una famiglia con tre figli, appassionato di sport e musica durante l'infanzia. Dopo aver completato l'istituto tecnico, ha lavorato come elettricista e operatore di impianti di pompaggio in una centrale termica. Vive a Kerch da oltre trent'anni, dove ha lavorato in una centrale termica. Insieme alla moglie Galina, ha cresciuto due figlie, una delle quali ha una disabilità e necessita di cure costanti. Non ci sono informazioni disponibili su eventuali attività politiche o atti violenti da parte sua. Dal 1994 è membro dell'organizzazione religiosa dei Testimoni di Geova. Era conosciuto solo come fedele della comunità religiosa dei Testimoni di Geova, che dopo la decisione della Corte Suprema della Federazione Russa nel 2017 è diventata oggetto di repressioni su larga scala in Russia e nei territori ucraini occupati.

Secondo l'indagine russa, Burik avrebbe «organizzato l'attività di un'organizzazione estremista», conducendo riunioni religiose e preghiere. Vitaliy ha categoricamente respinto le accuse e durante il processo ha dichiarato di aver cessato la partecipazione all'attività dell'entità giuridica liquidata già nel 2017, ma di non aver mai rinunciato al diritto di praticare pacificamente la sua fede. Gli attivisti per i diritti umani sottolineano che la persecuzione di una persona solo per le sue convinzioni religiose contraddice gli standard internazionali di protezione dei diritti umani.

Durante il processo, l'accusa ha sostenuto che Vitaliy Burik, dopo il divieto delle entità giuridiche dei Testimoni di Geova in Russia, ha continuato a organizzare incontri religiosi, leggere la Bibbia e condurre preghiere comuni. La difesa ha insistito che queste azioni rappresentano l'esercizio del diritto costituzionale alla libertà di coscienza e di religione e non contengono alcun elemento di attività estremista. Gli attivisti per i diritti umani hanno anche sottolineato che nei materiali del caso non ci sono prove di incitamenti alla violenza o di qualsiasi attività illegale.

Il 19 febbraio 2026, il tribunale cittadino di Kerch, controllato dalla Russia, ha condannato Vitaliy Burik a 6 anni di reclusione in una colonia a regime ordinario e a 1 anno di restrizione della libertà dopo il rilascio. Subito dopo la sentenza, è stato preso in custodia in aula. Il 12 maggio 2026, la Corte Suprema della Crimea occupata ha respinto il ricorso della difesa, e la sentenza è diventata definitiva.

Gli attivisti per i diritti umani sono particolarmente preoccupati per la situazione della famiglia di Vitaliy. Prima dell'arresto, era uno dei principali assistenti della figlia con disabilità, che necessita di supporto costante. Durante la perquisizione, le forze di sicurezza russe hanno condotto le indagini in presenza della bambina, il che, secondo le organizzazioni per i diritti umani, ha causato un ulteriore trauma psicologico alla famiglia.

Il Centro Risorse dei Tartari di Crimea, ZMINA, CrimeaSOS e organizzazioni internazionali considerano il caso di Vitaliy Burik parte di una campagna sistematica di persecuzione dei Testimoni di Geova nei territori ucraini occupati. Dopo la decisione della Corte Suprema della Federazione Russa nel 2017, la Russia ha regolarmente avviato procedimenti penali contro i membri di questa comunità religiosa, sebbene le istituzioni internazionali abbiano ripetutamente riconosciuto tali persecuzioni come violazioni del diritto alla libertà di religione.

Al 7 luglio 2026, Vitaliy Burik continua a essere detenuto illegalmente. Le organizzazioni per i diritti umani ucraine e internazionali chiedono il suo immediato rilascio, l'annullamento della sentenza illegale e la cessazione della persecuzione dei cittadini per le loro convinzioni religiose.

Informazioni utilizzate da fonti aperte: ZMINA, Centro Risorse dei Tartari di Crimea, CrimeaSOS, Ufficio del Presidente dell'Ucraina nella Repubblica Autonoma di Crimea, Radio Liberty, Ukrinform, Progetto per i diritti umani «Supporto ai prigionieri politici. Memorial», Testimoni di Geova.

Foto: Centro Risorse dei Tartari di Crimea.

Data di aggiornamento: 07.07.2026