Arresto: Il 9 novembre 2016, agenti dell'FSB russo hanno arrestato a Sebastopoli il giornalista ucraino, analista militare e ufficiale della riserva della Marina ucraina Oleksii Yuriiovych Bessarabov. Insieme a lui sono stati arrestati Volodymyr Dudka e Dmytro Shtyblikov. I servizi segreti russi hanno dichiarato di aver smascherato un presunto «gruppo di sabotaggio-terroristico» del Direttorato principale dell'intelligence del Ministero della Difesa ucraino, che, secondo l'inchiesta, stava preparando sabotaggi in Crimea occupata. Le autorità ucraine, le organizzazioni internazionali e i difensori dei diritti umani hanno definito il caso fabbricato e le «confessioni» ottenute durante l'indagine come risultato di pressioni.

Condanna: Il 4 aprile 2019, il tribunale municipale di Sebastopoli, sotto controllo russo, ha dichiarato Oleksii Bessarabov colpevole ai sensi dell'art. 30, comma A, parte 2, art. 281 («Preparazione di sabotaggio in gruppo organizzato»), parte 3, art. 222.1 («Acquisto e detenzione illegale di esplosivi o dispositivi, commesso da un gruppo organizzato») del Codice penale della Federazione Russa, condannandolo a 14 anni di reclusione in una colonia a regime severo e a una multa di 300 mila rubli. Successivamente, la sentenza è stata confermata e il giornalista è stato trasferito in una colonia nella regione di Stavropol, in Russia. I difensori dei diritti umani ucraini sottolineano che il caso è di natura politica ed è un esempio di persecuzione di giornalisti filo-ucraini in Crimea.

Oleksii Yuriiovych Bessarabov è nato il 5 dicembre 1976 nel villaggio di Kresttsy, nella regione di Novgorod. Nel 1977 si è trasferito con i genitori a Sebastopoli. Ha frequentato la scuola media n. 23 di Sebastopoli e dal 1993 la n. 34, diplomandosi con lode nel 1994. Dal 1994 è stato cadetto presso l'Istituto navale di Sebastopoli intitolato a P. S. Nakhimov, specializzandosi in armamenti missilistici e artiglieria delle navi di superficie. È stato premiato con un diploma d'onore della Presidenza del Consiglio Supremo della Repubblica Autonoma di Crimea per i suoi eccellenti risultati accademici, alta disciplina militare e diligente esecuzione dei doveri di servizio. Si è laureato con lode nel 1999. Dal 1999 al 2005 ha prestato servizio come ufficiale nella Marina ucraina. Il 29 agosto 2005 è stato congedato per motivi di salute.

Capitano-tenente della riserva. Dopo il ritorno alla vita civile, dal 2006 al 2009 ha conseguito una seconda laurea presso l'Università Nazionale Taras Shevchenko di Kiev in giornalismo. Master in giornalismo. Ha lavorato come corrispondente per l'agenzia di stampa «Glavred». Sotto lo pseudonimo di Oleksii Streletskyi, ha pubblicato articoli su riviste come «Sudokhodstvo», «Sicurezza del Mar Nero», «Dzerkalo Tyzhnia» e altre. Dal 2009 è vicecaporedattore della rivista «Sicurezza del Mar Nero» ed esperto del Centro per lo studio dei problemi geopolitici e della cooperazione euro-atlantica della regione del Mar Nero «Nomos». Ha pubblicato numerosi articoli sui media come esperto, scrivendo in particolare sui problemi della Flotta del Mar Nero della Federazione Russa, di base a Sebastopoli.

Sposato, ha un figlio.

Durante il processo, la difesa di Oleksii Bessarabov ha ripetutamente denunciato numerose violazioni procedurali. Gli avvocati hanno sottolineato che l'accusa non ha fornito prove convincenti dell'esistenza di un «gruppo di sabotaggio» e che parte del materiale dell'indagine è stato secretato. Bessarabov stesso ha dichiarato che dopo l'arresto ha subito pressioni psicologiche e che la «confessione» divulgata dai canali televisivi russi non è stata volontaria. Le organizzazioni per i diritti umani ucraine e internazionali hanno concluso che il caso è di natura politica ed è un ulteriore esempio di persecuzione degli ucraini rimasti in Crimea occupata.

Il 4 aprile 2019, il tribunale municipale di Sebastopoli, sotto controllo russo, ha condannato Oleksii Bessarabov a 14 anni di reclusione in una colonia a regime severo e a una multa di 300 mila rubli russi. Dopo l'appello, la sentenza è stata confermata. Successivamente è stato trasferito in una colonia penale nella regione di Stavropol, in Russia, a centinaia di chilometri dalla Crimea. L'Ufficio del Presidente dell'Ucraina nella Repubblica Autonoma di Crimea sottolinea che il trasferimento di civili dal territorio occupato a luoghi di detenzione in Russia viola le norme del diritto umanitario internazionale.

Durante la detenzione, Oleksii si è rivolto più volte alla comunità internazionale attraverso lettere aperte. Nel 2024 ha pubblicato un appello al Segretario di Stato degli Stati Uniti chiedendo di non dimenticare i prigionieri politici ucraini del Cremlino. Nelle sue lettere ha sottolineato che la prova più difficile per i prigionieri politici non è solo l'isolamento, ma anche il senso di oblio. La sua storia è stata più volte oggetto di articoli da parte di giornalisti e difensori dei diritti umani ucraini.

Oleksii Bessarabov rimane uno dei più noti prigionieri politici ucraini condannati nei cosiddetti casi dei «sabotatori ucraini». I difensori dei diritti umani ritengono che la Russia abbia utilizzato questi casi per creare una campagna informativa sulla presunta «attività terroristica dell'Ucraina» in Crimea occupata e per giustificare ulteriori repressioni.

Al 5 luglio 2026, Oleksii Bessarabov continua a scontare illegalmente la pena. Lo stato ucraino, le organizzazioni per i diritti umani e i partner internazionali chiedono la sua liberazione e lo considerano un prigioniero politico.

Informazioni utilizzate da fonti aperte: ZMINA, CrimeaSOS, Ufficio del Presidente dell'Ucraina nella Repubblica Autonoma di Crimea, Associazione dei parenti dei prigionieri politici del Cremlino, Ukrainska Pravda, Radio Svoboda, Ukrinform, The Ukrainians.

Foto: Associazione dei parenti dei prigionieri politici del Cremlino.

Data di aggiornamento: 06.07.2026