Arresto: Dopo l'occupazione della Crimea da parte della Russia nel 2014, Balukh ha rifiutato la cittadinanza russa e ha esposto una bandiera ucraina sopra la sua casa, mentre sulla facciata è comparsa una targa con la scritta «Via degli Eroi della Centuria Celeste 18». Per la sua posizione filo-ucraina, ha subito pressioni continue dall'amministrazione occupante. Nel 2013 ha partecipato all'Euromaidan a Kiev.

L'8 dicembre 2016, agenti dell'FSB russo hanno perquisito la casa di Natalia Balukh – moglie di Volodymyr – nel villaggio di Serebryanka, distretto di Perekop in Crimea, dichiarando di aver trovato in soffitta 89 cartucce e alcuni candelotti di tritolo. Balukh e i suoi difensori hanno insistito che le munizioni fossero state piazzate. Lo stesso giorno è stato arrestato. Perquisizioni a casa di Balukh erano già avvenute in precedenza. Nel giugno 2016 è stato condannato a 320 ore di lavori obbligatori per «offesa a un rappresentante del potere», ma poco dopo la pena è stata commutata in 40 giorni di colonia penale.

Sentenza: Il 16 gennaio 2018, il tribunale distrettuale di Rozdolne, sotto controllo russo, ha condannato Balukh a 3 anni e 7 mesi di colonia a regime generale e a una multa di 10 mila rubli. Nel luglio 2018, il tribunale ha emesso un'altra sentenza per presunta «disorganizzazione delle attività del centro di detenzione temporanea» – la pena complessiva è aumentata a 5 anni di colonia. Nell'ottobre 2018, la Corte Suprema di Crimea ha ridotto la pena di un mese. Il 7 settembre 2019, Balukh è stato liberato nell'ambito di un grande scambio tra Ucraina e Russia secondo la formula 35 su 35. Nell'ultima dichiarazione durante il processo ha affermato: «Non voglio che un giorno i miei discendenti, i figli di tutta l'Ucraina, mi rimproverino di essermi spaventato o di aver mostrato debolezza».

Volodymyr Hryhorovych Balukh è nato l'8 febbraio 1971 nel villaggio di Serebryanka, distretto di Perekop (precedentemente Rozdolne) in Crimea, e ha vissuto lì tutta la sua vita. Ha completato l'università agraria di Simferopoli, lavorando come ingegnere per la conservazione dell'acqua in un kolkhoz locale e gestendo la propria azienda agricola su due appezzamenti di terreno, dove coltivava grano. Era il capo della chiesa locale. Nel 2006 e nel 2010 si è candidato al Consiglio Supremo della Repubblica Autonoma di Crimea per il Congresso dei Nazionalisti Ucraini.

Durante la detenzione, Balukh ha fatto uno sciopero della fame per oltre 200 giorni, chiedendo il riconoscimento dello status di cittadino ucraino e l'accesso al console. Ha scontato la pena nella colonia penale n. 4 nella città di Torzhok, regione di Tver, Russia. Ha subito pressioni sistematiche: lunghe permanenze in cella di isolamento e limitazioni all'accesso legale. Il lungo sciopero della fame ha causato gravi problemi di salute – dopo il rilascio è stato curato presso «Feofania».

Dopo il rilascio, Balukh si è stabilito a Kiev. Con l'inizio dell'invasione su larga scala il 24 febbraio 2022, si è unito al 130° battaglione delle Forze di Difesa Territoriale delle Forze Armate dell'Ucraina (nome in codice «Tsarsky Skif»), combattendo vicino a Kiev e nell'est dell'Ucraina. Successivamente, a causa delle condizioni di salute, ha dovuto lasciare il servizio. Attualmente si occupa di volontariato e attività civica a Kiev, esprimendosi attivamente sul destino dei prigionieri di guerra ucraini. L'Assemblea Generale delle Nazioni Unite nel dicembre 2018 ha menzionato Balukh per nome nella sua risoluzione sui diritti umani in Crimea – un precedente estremamente raro.

Informazioni utilizzate da fonti aperte: Rappresentanza del Presidente dell'Ucraina nella Repubblica Autonoma di Crimea, Hromadske, Radio Liberty (Crimea.Realii), Ukrainska Pravda, Suspilne Crimea, Solidarietà di Crimea, RBC-Ucraina.

Foto: ZMINA.

Data di aggiornamento: 03.07.2026.