Arrestation : Le 4 avril (selon d'autres sources, le 8 avril) 2023, à Melitopol, sous occupation temporaire, les forces de sécurité russes ont enlevé Yulia Kovesnikova, une résidente locale de 44 ans et bénévole, lorsqu'elle est sortie de chez elle pour recharger son compte. Pendant 8 mois, sa localisation a été dissimulée : elle a été détenue sans statut procédural dans une « fosse » près de Melitopol, puis dans un centre de détention provisoire à Marioupol, avant d'être transférée en Crimée occupée.

Sentence : Le 7 juin 2024, le soi-disant tribunal régional de Zaporijia, avec la participation du « parquet de la République de Crimée » représentant l'accusation d'État, a condamné Yulia Kovesnikova à 13 ans de prison dans une colonie pénitentiaire de régime général en vertu de l'article 276 du Code pénal de la Fédération de Russie (« espionnage »). La sentence est entrée en vigueur et elle a été illégalement transférée dans la région de Samara en Russie.

Yulia Oleksandrivna Kovesnikova est née le 2 septembre 1978. Avant l'invasion à grande échelle, elle menait une vie civile ordinaire à Melitopol, dans la région de Zaporijia, élevant sa fille Anastasia. Après le 24 février 2022, lorsque les troupes russes ont rapidement occupé la ville, Yulia a pris la décision consciente et difficile de rester chez elle.

En étant profondément en territoire occupé, elle n'a pas caché sa position fermement pro-ukrainienne. Elle s'est activement engagée dans le bénévolat, aidant les habitants locaux et menant des recherches indépendantes sur les militaires ukrainiens portés disparus, essayant de fournir à leurs familles des informations par des sources ouvertes. Son mari servait officiellement dans les forces armées ukrainiennes, ce qui faisait automatiquement de Yulia une cible à haut risque pour les organes répressifs des occupants.

Selon sa fille Anastasia, elles étaient en contact quotidiennement. Lors de leur dernière conversation, Yulia a dit qu'elle allait au marché local pour faire des courses et recharger son compte mobile. Après cela, le contact a été perdu à jamais. Les proches, à la demande de sa fille, ont vérifié son domicile et ont découvert que Yulia avait disparu sans laisser de trace.

Pendant plus de 7 mois, la famille est restée dans le noir, ne sachant pas si Yulia était vivante. Ce n'est que plus tard, grâce aux proches d'autres otages civils ukrainiens, qu'ils ont pu reconstituer la chronologie de ses épreuves. Les forces de sécurité russes l'ont enlevée en pleine rue, lui ont mis un sac sur la tête et l'ont emmenée dans une direction inconnue. Les premiers mois, elle a été détenue dans des conditions horribles et inhumaines près de Melitopol. En raison du froid constant, de la faim et des mauvais traitements, Yulia a subi des changements physiques catastrophiques — son poids a chuté de manière critique, passant de la taille 54 à la taille 40.

Selon le FSB, entre juin 2022 et janvier 2023, Yulia aurait collecté des informations sur les lieux de déploiement, le nombre de personnel, les mouvements d'équipements militaires et d'armes des unités du soi-disant « Commandement temporaire du ministère de l'Intérieur de Russie dans la région de Zaporijia ». L'enquête a affirmé qu'elle transmettait ces données à son mari via des messageries.

Le procès s'est déroulé à huis clos. Yulia Kovesnikova a catégoriquement nié sa culpabilité en matière d'espionnage. Malgré cela, le tribunal a complètement ignoré ses déclarations et ses allégations de torture, s'appuyant uniquement sur les « aveux » extorqués par les forces de sécurité immédiatement après son enlèvement, alors qu'elle était sous leur contrôle total sans accès à des avocats indépendants. Yulia espère fortement une pression internationale, une médiatisation et l'inclusion de son nom dans les prochaines listes d'échange de prisonniers entre l'Ukraine et la Russie.

Informations utilisées provenant de sources ouvertes : ZMINA, Centre d'investigation journalistique.

Photo : Centre d'investigation journalistique.

Date de mise à jour : 11.07.2026.