Arrestation : Le 7 avril 2022, Sergiy Kotov a été illégalement enlevé par les occupants russes dans la ville d'Oleshky, région de Kherson. Il a été arrêté par des agents du FSB sous le prétexte de « s'opposer à l'opération militaire spéciale » et secrètement transféré en Crimée occupée.

Condamnation : Le 27 septembre 2023, le soi-disant « Cour suprême de la République de Crimée » contrôlé par la Russie a condamné Sergiy Kotov à 15 ans de prison dans une colonie pénitentiaire à régime sévère pour des accusations fabriquées d'« espionnage » (art. 276 du Code pénal de la Fédération de Russie). En février 2024, la « Troisième cour d'appel de juridiction générale » illégale a maintenu cette sentence.

Sergiy Anatoliyovych Kotov a vécu pendant de nombreuses années avec sa famille à Oleshky, dans la région de Kherson. Avant l'invasion russe à grande échelle, il menait une vie civile paisible. Il avait une invalidité de troisième degré due à une maladie chronique sévère des jambes — l'ostéomyélite. Cette maladie nécessitait une surveillance médicale constante, des soins spécifiques et des traitements périodiques. Kotov avait besoin d'une intervention chirurgicale planifiée pour soulager son état et prévenir la dégradation des tissus osseux.

Durant l'occupation de la région de Kherson, plusieurs véhicules avec des militaires russes et des agents des services spéciaux sont arrivés chez Kotov. Selon sa fille, Viktoria Barabash, les occupants ont ordonné à Sergiy de faire sortir immédiatement sa femme et sa fille de 14 ans, le laissant seul pour une prétendue « perquisition urgente ».

La famille ignore toujours ce que les Russes cherchaient, quelles questions ont été posées à leur père lors de l'interrogatoire et ce qui a pu attirer leur intérêt dans ses appareils. Cependant, l'issue de cette pseudo-perquisition était prédéterminée : Sergiy a été contraint de prendre uniquement son passeport ukrainien interne, il a été sorti de la maison et emmené vers une destination inconnue.

Après son enlèvement, Sergiy Kotov a été emmené à Kherson. Là, il a été isolé et a subi de terribles tortures physiques et psychologiques. Les forces russes l'ont systématiquement battu, ciblant intentionnellement sa jambe malade. Ils lui ont mis un sac épais sur la tête, l'empêchant de respirer, ont tiré au-dessus de sa tête et l'ont menacé de mort.

En raison de la douleur et des tortures, Sergiy Kotov a perdu connaissance à plusieurs reprises. Cependant, les gardiens ne se sont pas arrêtés : ils le réveillaient en l'arrosant d'eau et continuaient les sévices, cherchant à obtenir des « aveux » de collaboration avec les services spéciaux ukrainiens ou les forces de défense. Aucun protocole officiel d'arrestation, d'accusations ou de défense légale n'existait à ce stade.

Lorsque les militaires russes ont compris qu'ils ne pourraient pas tenir Kherson face à l'avancée des forces armées ukrainiennes, ils ont commencé à transférer massivement des prisonniers et otages ukrainiens vers la Crimée occupée. Sergiy Kotov faisait partie de ceux déportés. Il a été transféré à Simferopol, où il a d'abord été placé dans le tristement célèbre centre de détention provisoire n°1.

En octobre 2022, il a été transféré dans un nouvel isolateur du FSB — le centre de détention provisoire n°2. Les autorités d'occupation ont créé dans cet établissement un bloc spécial strictement isolé, réservé exclusivement aux prisonniers « politiques ».

Pendant presque un an, Sergiy Kotov a été maintenu dans un vide juridique. La partie russe ne lui a officiellement porté aucune accusation criminelle, ne l'a pas enregistré comme détenu dans le cadre du code de procédure pénale et a complètement bloqué l'accès des avocats indépendants à leur client. Ce n'est qu'après des demandes persistantes des avocats qu'au printemps 2023, le procureur militaire de la flotte de la mer Noire de la Fédération de Russie a confirmé à la famille que Kotov se trouvait bien dans une « institution du système pénitentiaire ». Ce document contenait pour la première fois la formulation absurde : le citoyen ukrainien a été arrêté par la direction de Crimée du FSB « en lien avec l'opposition à l'opération militaire spéciale ».

Lorsque le fait de l'emprisonnement de Sergiy Kotov ne pouvait plus être caché, le FSB de la Fédération de Russie a décidé de légaliser sa détention en fabriquant une affaire criminelle de grande envergure. Il a été associé à une affaire avec un autre volontaire de Kherson enlevé, qui avait un handicap sévère — Mykola Petrovskyi. Les deux Ukrainiens ont été accusés selon l'article 276 du Code pénal de la Fédération de Russie (« Espionnage »). Les occupants prétendaient que ces civils collectaient et transmettaient aux services spéciaux ukrainiens et aux forces armées des données sur la localisation, les mouvements et les effectifs des troupes d'occupation russes dans la région de Kherson. Le procès s'est déroulé dans le plus grand secret. Les audiences étaient totalement fermées à la presse, aux familles et au public.

La famille de Sergiy Kotov, avec des défenseurs des droits humains ukrainiens, continue de lutter activement pour sa libération, en faisant appel au Comité international de la Croix-Rouge et aux autorités ukrainiennes pour ramener chez lui cet habitant de Kherson injustement condamné.

Informations utilisées provenant de sources ouvertes : ZMINA, Suspilne Crimea, Initiative médiatique pour les droits de l'homme.

Photo : ZMINA.

Date de mise à jour : 12.07.2026.