Arrestation : Le 22 mars 2023, les forces de sécurité russes ont mené des perquisitions à grande échelle dans les maisons des croyants du district de Krasnogvardeysky. Ce même jour, Sergiy Parfenovych a été arrêté, et il a été révélé par la suite que Yuriy Herashchenko était également poursuivi dans le cadre de cette affaire. Le 29 mars 2023, il a été arrêté alors qu'il tentait de quitter le territoire de la Crimée occupée. L'enquête russe l'a accusé de participation aux activités de l'organisation religieuse interdite en Russie « Témoins de Jéhovah » (art. 282.2, part. 1.1 du Code pénal de la Fédération de Russie). Initialement, le tribunal a choisi de le placer en résidence surveillée, puis a remplacé cette mesure par une interdiction de certaines actions. Les défenseurs des droits de l'homme soulignent que la poursuite est uniquement fondée sur la pratique pacifique de sa religion.

Verdict : Le 1er juillet 2024, le « tribunal de district de Krasnogvardeysky » sous contrôle russe a reconnu Yuriy Herashchenko coupable de poursuivre les activités de la communauté locale des « Témoins de Jéhovah », interdite en Russie. Il a été condamné à 6 ans de prison dans une colonie à régime général. Selon le Bureau du Président de l'Ukraine en République autonome de Crimée, après le verdict, Yuriy a été transféré à la colonie pénitentiaire n° 9 à Volgograd (Russie). Les organisations de défense des droits de l'homme ukrainiennes et internationales considèrent cette affaire comme une persécution politiquement motivée pour la liberté de religion.

Yuriy Herashchenko est né le 2 août 1979. Avant son arrestation, il vivait dans le district de Krasnogvardeysky en Crimée et était un membre actif de la communauté locale des « Témoins de Jéhovah ». Selon l'enquête, de 2017 à 2022, il aurait aidé Sergiy Parfenovych à organiser des réunions religieuses. Cependant, les défenseurs des droits de l'homme soulignent qu'il s'agissait de simples services religieux pacifiques, de lectures de la Bible et de prières communes, sans appels à la violence ou à des activités extrémistes. C'est pourquoi la persécution de Yuriy Herashchenko est considérée comme une violation du droit à la liberté de conscience et de religion.

Après son arrestation, il a été longtemps en résidence surveillée, mais la procédure pénale n'a pas été close. Lors du procès, l'accusation reposait sur des enregistrements audio cachés de réunions religieuses, des témoignages et des conclusions d'experts qui, selon la défense, ne confirmaient aucune activité illégale. Les défenseurs des droits de l'homme soulignent que l'affaire de Yuriy Herashchenko fait partie d'une campagne de persécution à grande échelle des « Témoins de Jéhovah » en Crimée occupée.

Lors du procès, l'accusation a affirmé que Yuriy Herashchenko aurait continué les activités de la communauté locale des « Témoins de Jéhovah » après son interdiction en Russie. Les preuves comprenaient des enregistrements audio cachés de réunions religieuses, des témoignages et des conclusions d'experts. Cependant, les avocats et les défenseurs des droits de l'homme ont souligné que les documents de l'affaire ne contenaient aucune preuve d'appels à la violence, d'incitation à la haine ou d'autres activités illégales. Sa persécution est uniquement liée à la pratique pacifique de sa religion et à l'exercice du droit à la liberté de conscience.

Après que le verdict est devenu définitif, Yuriy Herashchenko a été transféré à la colonie pénitentiaire n° 9 à Volgograd (Fédération de Russie). Les organisations de défense des droits de l'homme soulignent que le transfert de citoyens ukrainiens du territoire temporairement occupé de la Crimée vers des établissements pénitentiaires en Russie viole les normes du droit humanitaire international, notamment les dispositions de la Convention de Genève relative à la protection des personnes civiles en temps de guerre.

L'affaire de Yuriy Herashchenko est régulièrement couverte par CrimeaSOS, ZMINA, le Bureau du Président de l'Ukraine en République autonome de Crimée, l'USCIRF et d'autres organisations de défense des droits de l'homme. Ils la considèrent comme l'un des nombreux exemples de persécution des membres des « Témoins de Jéhovah » en Crimée occupée après la décision de la Cour suprême de Russie en 2017 d'interdire les activités de cette organisation religieuse.

Au 9 juillet 2026, Yuriy Herashchenko continue de purger illégalement sa peine sur le territoire de la Fédération de Russie. Les organisations de défense des droits de l'homme appellent la communauté internationale à œuvrer pour sa libération et à mettre fin aux poursuites pénales contre les citoyens ukrainiens pour la pratique pacifique de leur religion.

Informations utilisées provenant de sources ouvertes : ZMINA, CrimeaSOS, Bureau du Président de l'Ukraine en République autonome de Crimée, USCIRF (United States Commission on International Religious Freedom), JW, Centre pour les libertés civiles.

Photo : USCIRF.

Date de mise à jour : 09.07.2026