Arrestation : Le 31 août 2023, les forces de sécurité russes ont mené une série de perquisitions chez les Témoins de Jéhovah, après quoi une affaire pénale a été ouverte contre Kateryna Demidova en vertu de l'art. 282.2, partie 2 du Code pénal de la Fédération de Russie (« participation à l'activité d'une organisation extrémiste »). Après l'interrogatoire, elle a été libérée sous engagement de ne pas quitter le territoire. Les défenseurs des droits de l'homme soulignent que la persécution est exclusivement liée à ses convictions religieuses.

Verdict : Au 26 juillet 2026, aucun verdict final n'a été rendu. L'affaire pénale est toujours en cours devant le tribunal de première instance. Kateryna Demidova est sous engagement de ne pas quitter le territoire. Le projet de défense des droits de l'homme « Soutien aux prisonniers politiques. Memorial » la reconnaît comme une personne subissant une persécution politiquement motivée.

Kateryna Mykolaïvna Demidova est née le 7 décembre 1956 à Itchnia, dans la région de Tchernihiv, en Ukraine. Elle a grandi dans une famille de travailleurs agricoles. Dans sa jeunesse, elle a pratiqué activement le ski, participé à des compétitions et reçu plusieurs distinctions. Après l'école, elle a intégré un institut de restauration en Crimée, où elle a obtenu un diplôme et a continué à travailler selon l'affectation.

À la fin des années 1990, Kateryna Demidova a commencé à étudier la Bible. Selon elle, la découverte des enseignements bibliques a été un tournant dans sa vie. En 2005, elle a rejoint la communauté religieuse des Témoins de Jéhovah. Avant le début des persécutions, elle vivait à Simferopol avec son mari, menait une vie paisible et participait aux services religieux de sa communauté.

Après la décision de la Cour suprême de la Fédération de Russie en 2017 de dissoudre les entités juridiques des Témoins de Jéhovah, les autorités russes ont lancé des poursuites pénales massives contre les croyants, y compris sur le territoire temporairement occupé de la Crimée. Les organisations de défense des droits de l'homme ont souligné à plusieurs reprises que la pratique pacifique de la religion ne peut être considérée comme de l'extrémisme, et que les affaires pénales contre les Témoins de Jéhovah violent les normes internationales de liberté de conscience et de religion.

Le 31 août 2023, des agents du FSB et du Comité d'enquête de la Fédération de Russie ont effectué des perquisitions dans plusieurs maisons de Témoins de Jéhovah à Simferopol. Une perquisition a également eu lieu chez Kateryna Demidova, au cours de laquelle des effets personnels et du matériel électronique ont été saisis. Elle a ensuite été emmenée pour un interrogatoire et informée de sa suspicion de participation à l'activité d'une « organisation extrémiste ». Elle a été libérée sous engagement de ne pas quitter le territoire.

Selon l'enquête russe, Kateryna Demidova participait à des réunions religieuses, à la lecture de la Bible et à des prières communes. Ce sont ces pratiques religieuses pacifiques qui ont servi de base à la poursuite pénale. La défense et les organisations de défense des droits de l'homme soulignent que l'accusation ne contient aucune preuve d'activités violentes ou d'incitation à celles-ci, et que l'affaire est une punition pour l'exercice du droit à la liberté de religion.

La poursuite pénale a eu un impact négatif sur la santé de Kateryna Demidova et de son mari. Selon les défenseurs des droits de l'homme, la pression psychologique constante, les actions d'enquête et le processus judiciaire ont considérablement détérioré leur bien-être. Malgré cela, elle continue de défendre ses droits devant le tribunal.

Au 26 juillet 2026, Kateryna Demidova n'est pas en détention, mais elle reste accusée dans l'affaire pénale et est sous engagement de ne pas quitter le territoire. Aucun verdict final n'a été rendu dans l'affaire. Les organisations de défense des droits de l'homme continuent de considérer sa persécution comme politiquement motivée et liée exclusivement à la liberté de religion.

Informations utilisées provenant de sources ouvertes : Représentation du Président de l'Ukraine en AR Crimée, Projet « Soutien aux prisonniers politiques. Memorial », Témoins de Jéhovah en Russie.

Photo : Projet « Soutien aux prisonniers politiques. Memorial ».

Date de mise à jour : 26.07.2026.