Detención: El 29 de julio de 2021, agentes del FSB de la Federación Rusa realizaron registros en las casas de los Testigos de Jehová y detuvieron a Petro Zhiltsov. Fue acusado según el art. 282.2, parte 1, del Código Penal de la Federación Rusa («organización de actividades de una organización extremista») y el art. 282.3, parte 1, del mismo código («financiación de actividades extremistas»). En agosto de 2021, el tribunal le impuso arresto domiciliario. Los defensores de derechos humanos destacan que la persecución está relacionada exclusivamente con su actividad religiosa como Testigo de Jehová.

Sentencia: El 27 de febrero de 2023, el Tribunal de la ciudad de Yalta, controlado por Rusia, declaró culpable a Petro Zhiltsov y le impuso 6 años y 1 mes de prisión en una colonia de régimen general. El tribunal de apelación mantuvo la sentencia. Las organizaciones de derechos humanos lo reconocieron como preso político y señalaron que el caso es una violación del derecho a la libertad de religión. El 22 de marzo de 2024, Petro Zhiltsov fue liberado tras la anulación de la sentencia por el tribunal de casación y el retorno del caso para un nuevo juicio.

Petro Oleksiyovych Zhiltsov nació el 19 de agosto de 1978. Residía en la ciudad de Yalta, en la República Autónoma de Crimea. Fuentes abiertas indican que antes de la persecución penal llevaba una vida pacífica, trabajaba y practicaba la religión de los Testigos de Jehová con su familia. No hay información detallada sobre su actividad profesional en fuentes abiertas.

Tras la decisión del Tribunal Supremo de la Federación Rusa en 2017 de liquidar las entidades legales de los Testigos de Jehová, las autoridades rusas iniciaron persecuciones penales masivas contra los creyentes, incluso en el territorio temporalmente ocupado de Crimea. Las organizaciones internacionales de derechos humanos han subrayado repetidamente que la práctica pacífica de la religión no puede considerarse extremismo.

El 29 de julio de 2021, agentes del FSB realizaron un registro en la vivienda de Petro Zhiltsov, tras lo cual fue detenido. La investigación afirmó que organizaba reuniones religiosas, lecturas de la Biblia y coordinaba la actividad de la comunidad local de los Testigos de Jehová. Estas prácticas religiosas pacíficas fueron la base para abrir un proceso penal. En agosto de 2021, fue puesto bajo arresto domiciliario.

El 11 de julio de 2022, se levantó el arresto domiciliario, pero la persecución penal continuó. El 27 de febrero de 2023, el Tribunal de la ciudad de Yalta condenó a Petro Zhiltsov a 6 años y 1 mes de prisión. La defensa subrayó que las acusaciones no contenían pruebas de incitación a la violencia o actividades extremistas, y se basaban únicamente en su participación en servicios religiosos.

Durante la revisión de la apelación de casación, se establecieron violaciones procesales significativas. En marzo de 2024, el tribunal de casación anuló la sentencia condenatoria, tras lo cual Petro Zhiltsov fue liberado de prisión y el caso fue remitido para un nuevo juicio. Las organizaciones de derechos humanos señalaron que, incluso después de su liberación, sigue siendo víctima de una persecución penal motivada políticamente.

La Comisión de Estados Unidos para la Libertad Religiosa Internacional (USCIRF) incluyó a Petro Zhiltsov en la base de datos internacional de personas perseguidas por la libertad de religión, señalando que su encarcelamiento fue consecuencia exclusivamente de su actividad religiosa pacífica.

A fecha del 26 de julio de 2026, Petro Zhiltsov está en libertad tras la anulación de la sentencia condenatoria, pero su caso sigue siendo un ejemplo de persecución motivada políticamente por el ejercicio del derecho a la libertad de conciencia y religión.

Información utilizada de fuentes abiertas: Representación del Presidente de Ucrania en la ARC Crimea, Testigos de Jehová en Rusia, USCIRF (Comisión de Estados Unidos para la Libertad Religiosa Internacional).

Foto: Testigos de Jehová en Rusia.

Fecha de actualización: 26.07.2026