Detención: El 24 de agosto de 2022, agentes del FSB de Rusia realizaron una serie de registros en las casas de los creyentes en Sebastopol. Tras los registros, Serhii Zhigalov y otro creyente, Viktor Kudinov, fueron detenidos. Dos días después, el tribunal les impuso arresto domiciliario, que luego fue cambiado por la prohibición de ciertas acciones. La investigación rusa acusó a Zhigalov bajo el art. 282.2 parte 1 del Código Penal de la Federación Rusa («Organización de actividades de una organización extremista»), alegando que organizaba servicios religiosos en línea y coordinaba las actividades de la comunidad de los «Testigos de Jehová». Las organizaciones de derechos humanos ucranianas e internacionales enfatizan que la persecución está relacionada exclusivamente con el ejercicio del derecho a la libertad de religión, y no con ninguna actividad violenta.

Sentencia: En febrero de 2025, el tribunal del distrito de Gagarinsky en Sebastopol, controlado por Rusia, declaró culpable a Serhii Zhigalov y lo condenó a 6 años de prisión en una colonia de régimen general con 1 año de restricción de libertad después de su liberación. Inmediatamente después de la sentencia, fue detenido en la sala del tribunal. Posteriormente, la instancia de apelación dejó la sentencia sin cambios. El proyecto de derechos humanos «Apoyo a los presos políticos. Memorial» reconoció a Serhii Zhigalov como preso político, y las organizaciones de derechos humanos ucranianas consideran su caso como un ejemplo de persecución por motivos religiosos en el territorio temporalmente ocupado de Crimea.

Serhii Oleksandrovych Zhigalov nació el 30 de marzo de 1971, es ciudadano de Ucrania, residente de Sebastopol y creyente de la organización religiosa «Testigos de Jehová». En 2019, su casa fue registrada por primera vez en relación con un caso contra un correligionario. Tres años después, fue registrado nuevamente y se le abrió un caso penal por su fe, acusándolo de extremismo.

Serhii nació en la ciudad minera de Snizhne, en la región de Donetsk, en marzo de 1971, en una familia de trabajadores. Tiene un hermano menor. En su infancia, Serhii disfrutaba criando peces de acuario, le gustaba hacer ejercicio en las barras y jugar al fútbol. Ya entonces le interesaban los temas espirituales, y persuadía a su abuela, una mujer devota, para que lo llevara a la iglesia.

Después de servir en el ejército, Serhii trabajó durante 6 años en una mina y completó un instituto por correspondencia en la especialidad de «Contabilidad y auditoría». Desde 1997, trabajó como fontanero.

En el año 2000, Serhii se mudó a Crimea, donde conoció a Olga, quien en 2007 se convirtió en su esposa.

En agosto de 2022, nuevamente se realizaron registros en las casas de los Testigos de Jehová en Sebastopol. Dos hombres, Serhii Zhigalov y Viktor Kudinov, fueron detenidos y, después de 2 días, puestos bajo arresto domiciliario. El Comité de Investigación acusó a los creyentes de organizar actividades de una organización extremista. En octubre, el tribunal cambió la medida cautelar a la prohibición de ciertas acciones.

La persecución penal de Serhii trajo muchas dificultades para toda la familia. La pareja tuvo que cambiar de residencia y enfrentaron problemas laborales. Olga tuvo problemas de salud debido al estrés. La situación se agravó con el registro en la casa de su madre, quien sufre de una enfermedad incurable.

Los familiares, amigos, vecinos y clientes de Serhii no entienden por qué es perseguido, ya que lo conocen como una persona honesta, amable y no conflictiva. Muchos proporcionaron espontáneamente testimonios positivos sobre el creyente.

Serhii y sus padres tienen diferentes creencias religiosas, pero están seguros de la inocencia de su hijo. Consideran el arresto injusto y las acusaciones infundadas.

El caso de Serhii Zhigalov está documentado por Apoyo a los presos políticos. Memorial, el Grupo de Derechos Humanos de Crimea, el Centro de Derechos Humanos ZMINA, la Representación del Presidente de Ucrania en la República Autónoma de Crimea, la organización internacional JW.org y el portal JW Russia, que monitorea la persecución de los «Testigos de Jehová» en Rusia y en los territorios ocupados de Ucrania. Todos ellos consideran que el caso tiene un carácter político y está relacionado exclusivamente con sus creencias religiosas.

A fecha de 12 de julio de 2026, Serhii Zhigalov continúa cumpliendo ilegalmente la condena impuesta por el tribunal de ocupación ruso. Las organizaciones de derechos humanos ucranianas e internacionales continúan exigiendo su liberación, el cese de la persecución de los creyentes de los «Testigos de Jehová» y el cumplimiento por parte de la Federación Rusa de sus obligaciones internacionales en el ámbito de la libertad de religión.

Información utilizada de fuentes abiertas: Centro de Derechos Humanos ZMINA, Representación del Presidente de Ucrania en la República Autónoma de Crimea, Grupo de Derechos Humanos de Crimea, Apoyo a los presos políticos. Memorial, JW Russia, JW.org.

Foto: Asociación de familiares de presos políticos del Kremlin.

Fecha de actualización: 12.07.2026