Festnahme: Am 24. August 2022 führten Mitarbeiter des russischen FSB eine Reihe von Durchsuchungen in den Häusern von Gläubigen in Sewastopol durch. Nach den Durchsuchungen wurden Serhij Zhigalov und ein weiterer Gläubiger, Viktor Kudinov, festgenommen. Zwei Tage später verhängte das Gericht Hausarrest als vorbeugende Maßnahme, die später in ein Verbot bestimmter Handlungen umgewandelt wurde. Die russischen Ermittler beschuldigten Zhigalov nach Art. 282.2 Teil 1 des Strafgesetzbuches der Russischen Föderation („Organisation der Tätigkeit einer extremistischen Organisation“), indem sie behaupteten, er habe Online-Gottesdienste organisiert und die Aktivitäten der Gemeinschaft der „Zeugen Jehovas“ koordiniert. Ukrainische und internationale Menschenrechtsorganisationen betonen, dass die Verfolgung ausschließlich mit der Ausübung des Rechts auf Religionsfreiheit zusammenhängt und nicht mit gewalttätigen Aktivitäten.

Urteil: Im Februar 2025 erklärte das von Russland kontrollierte Gagarinski-Bezirksgericht in Sewastopol Serhij Zhigalov für schuldig und verurteilte ihn zu 6 Jahren Haft in einer Strafkolonie des allgemeinen Regimes mit 1 Jahr Freiheitseinschränkung nach der Entlassung. Unmittelbar nach der Urteilsverkündung wurde er im Gerichtssaal in Gewahrsam genommen. Später bestätigte die Berufungsinstanz das Urteil unverändert. Das Menschenrechtsprojekt „Unterstützung politischer Gefangener. Memorial“ erkannte Serhij Zhigalov als politischen Gefangenen an, und ukrainische Menschenrechtsorganisationen betrachten seinen Fall als Beispiel für religiöse Verfolgung auf dem vorübergehend besetzten Gebiet der Krim.

Serhij Oleksandrovych Zhigalov wurde am 30. März 1971 geboren — ukrainischer Staatsbürger, wohnhaft in Sewastopol, Gläubiger der religiösen Organisation „Zeugen Jehovas“. Bereits 2019 fand in Serhij Zhigalovs Haus eine erste Durchsuchung im Zusammenhang mit einem Fall seines Glaubensbruders statt. Drei Jahre später wurde Serhij erneut durchsucht und gegen ihn selbst ein Strafverfahren wegen seines Glaubens eingeleitet und des Extremismus beschuldigt.

Serhij wurde im März 1971 in der Bergarbeiterstadt Snizhne in der Region Donezk in eine Arbeiterfamilie geboren. Er hat einen jüngeren Bruder. In seiner Kindheit interessierte sich Serhij für die Zucht von Aquarienfischen, liebte es, an Reckstangen zu trainieren und Fußball zu spielen. Schon damals interessierten ihn spirituelle Themen, und er überredete seine fromme Großmutter, ihn mit in die Kirche zu nehmen.

Nach dem Militärdienst arbeitete Serhij 6 Jahre lang in einem Bergwerk und schloss ein Fernstudium im Fach „Buchhaltung und Audit“ ab. Seit 1997 arbeitete er als Klempner.

Im Jahr 2000 zog Serhij auf die Krim, wo er Olga traf, die 2007 seine Frau wurde.

Im August 2022 fanden in Sewastopol erneut Durchsuchungen in den Häusern der Zeugen Jehovas statt. Zwei Männer, Serhij Zhigalov und Viktor Kudinov, wurden festgenommen und nach 2 Tagen unter Hausarrest gestellt. Das Ermittlungskomitee beschuldigte die Gläubigen der Organisation der Tätigkeit einer extremistischen Organisation. Im Oktober ersetzte das Gericht die vorbeugende Maßnahme durch ein Verbot bestimmter Handlungen.

Die strafrechtliche Verfolgung von Serhij brachte der gesamten Familie viele Schwierigkeiten. Das Ehepaar musste seinen Wohnort wechseln und hatte Probleme bei der Arbeit. Olga erlitt aufgrund des Stresses gesundheitliche Probleme. Die Durchsuchung bei ihrer Mutter, die an einer unheilbaren Krankheit leidet, trug ebenfalls zu den Sorgen bei.

Verwandte, Freunde, Nachbarn und Kunden von Serhij verstehen nicht, warum er verfolgt wird, da sie ihn als anständigen, freundlichen und konfliktfreien Menschen kennen. Viele gaben aus eigener Initiative positive Charakterisierungen des Gläubigen ab.

Serhij und seine Eltern haben unterschiedliche religiöse Ansichten, aber sie sind von der Unschuld ihres Sohnes überzeugt. Sie halten die Verhaftung für ungerecht und die Anklagen für erfunden.

Der Fall von Serhij Zhigalov wird dokumentiert von Unterstützung politischer Gefangener. Memorial, der Krim-Menschenrechtsgruppe, dem Zentrum für Menschenrechte ZMINA, dem Büro des Präsidenten der Ukraine in der Autonomen Republik Krim, der internationalen Organisation JW.org und dem Portal JW Russia, das die Verfolgung der „Zeugen Jehovas“ in Russland und den besetzten Gebieten der Ukraine verfolgt. Alle betrachten den Fall als politisch motiviert und ausschließlich mit seinen religiösen Überzeugungen verbunden.

Stand 12. Juli 2026 verbüßt Serhij Zhigalov weiterhin illegal die vom russischen Besatzungsgericht verhängte Strafe. Ukrainische und internationale Menschenrechtsorganisationen fordern weiterhin seine Freilassung, die Beendigung der Verfolgung der Gläubigen der „Zeugen Jehovas“ und die Einhaltung der internationalen Verpflichtungen der Russischen Föderation im Bereich der Religionsfreiheit.

Verwendete Informationen aus offenen Quellen: Zentrum für Menschenrechte ZMINA, Büro des Präsidenten der Ukraine in der Autonomen Republik Krim, Krim-Menschenrechtsgruppe, Unterstützung politischer Gefangener. Memorial, JW Russia, JW.org.

Foto: Vereinigung der Angehörigen der Kreml-Politikgefangenen.

Aktualisierungsdatum: 12.07.2026