Festnahme: Am 22. März 2023 führten russische Sicherheitskräfte umfangreiche Durchsuchungen in den Häusern von Gläubigen im Rajon Krasnogwardeiskoje durch. Am selben Tag wurde Serhiy Parfenovych festgenommen, und später wurde bekannt, dass Yuriy Herashchenko ebenfalls im Rahmen dieses Verfahrens verfolgt wird. Am 29. März 2023 wurde er bei dem Versuch festgenommen, das Gebiet der besetzten Krim zu verlassen. Die russische Ermittlungsbehörde beschuldigte ihn der Teilnahme an der Tätigkeit der in der Russischen Föderation verbotenen religiösen Organisation „Zeugen Jehovas“ (Teil 1.1 Art. 282.2 StGB RF). Zunächst wurde ihm Hausarrest als vorbeugende Maßnahme auferlegt, später wurde diese in ein Verbot bestimmter Handlungen umgewandelt. Menschenrechtsorganisationen betonen, dass die Grundlage für die Verfolgung ausschließlich das friedliche Ausüben der Religion war.

Urteil: Am 1. Juli 2024 erkannte das von Russland kontrollierte „Rajon Krasnogwardeiskoje Gericht“ Yuriy Herashchenko für schuldig, die Tätigkeit der lokalen Gemeinschaft der „Zeugen Jehovas“ fortgesetzt zu haben, die in Russland verboten ist. Er wurde zu 6 Jahren Freiheitsstrafe in einer Strafkolonie des allgemeinen Regimes verurteilt. Nach Angaben des Vertretungsbüros des Präsidenten der Ukraine in der Autonomen Republik Krim wurde Yuriy nach der Urteilsverkündung in die Strafkolonie Nr. 9 in Wolgograd (RF) überführt. Ukrainische und internationale Menschenrechtsorganisationen betrachten diesen Fall als politisch motivierte Verfolgung wegen der Religionsfreiheit.

Yuriy Herashchenko wurde am 2. August 1979 geboren. Vor seiner Verhaftung lebte er im Rajon Krasnogwardeiskoje auf der Krim und war aktives Mitglied der lokalen Gemeinschaft der „Zeugen Jehovas“. Laut Ermittlungen soll er von 2017 bis 2022 Serhiy Parfenovych bei der Organisation religiöser Versammlungen unterstützt haben. Menschenrechtsorganisationen betonen jedoch, dass es sich um gewöhnliche friedliche Gottesdienste, Bibellesungen und gemeinsame Gebete handelte, die keine Aufrufe zu Gewalt oder extremistischen Aktivitäten enthielten. Aus diesem Grund wird die Verfolgung von Yuriy Herashchenko als Verletzung des Rechts auf Gedanken-, Gewissens- und Religionsfreiheit angesehen.

Nach seiner Festnahme stand er lange Zeit unter Hausarrest, doch das Strafverfahren wurde nicht eingestellt. Während des Gerichtsverfahrens basierte die Anklage auf verdeckten Tonaufnahmen religiöser Treffen, Zeugenaussagen und Gutachten, die nach Ansicht der Verteidigung keine rechtswidrigen Aktivitäten bestätigten. Menschenrechtsorganisationen betonen, dass der Fall von Yuriy Herashchenko Teil einer groß angelegten Kampagne zur Verfolgung der „Zeugen Jehovas“ auf der besetzten Krim ist.

Während des Gerichtsverfahrens behauptete die Anklage, dass Yuriy Herashchenko angeblich die Tätigkeit der lokalen Gemeinschaft der „Zeugen Jehovas“ nach ihrem Verbot in Russland fortgesetzt habe. Beweise im Fall waren verdeckte Tonaufnahmen religiöser Versammlungen, Zeugenaussagen und Gutachten. Gleichzeitig betonten Anwälte und Menschenrechtsorganisationen, dass die Fallakten keine Beweise für Aufrufe zu Gewalt, Anstiftung zu Feindseligkeiten oder andere rechtswidrige Aktivitäten enthielten. Seine Verfolgung steht ausschließlich im Zusammenhang mit der friedlichen Ausübung der Religion und der Verwirklichung des Rechts auf Gedanken-, Gewissens- und Religionsfreiheit.

Nach Rechtskraft des Urteils wurde Yuriy Herashchenko in die Strafkolonie Nr. 9 in Wolgograd (Russische Föderation) überführt. Menschenrechtsorganisationen betonen, dass die Verlegung ukrainischer Bürger von dem vorübergehend besetzten Gebiet der Krim in Strafvollzugsanstalten auf dem Gebiet Russlands den Normen des internationalen humanitären Rechts, insbesondere den Bestimmungen der Genfer Konvention zum Schutz der Zivilbevölkerung im Krieg, widerspricht.

Der Fall von Yuriy Herashchenko wird systematisch von KrymSOS, ZMINA, dem Vertretungsbüro des Präsidenten der Ukraine in der Autonomen Republik Krim, USCIRF und anderen Menschenrechtsorganisationen beleuchtet. Sie betrachten ihn als eines von vielen Beispielen für die Verfolgung von Vertretern der „Zeugen Jehovas“ auf der besetzten Krim nach der Entscheidung des Obersten Gerichts der Russischen Föderation im Jahr 2017, die Tätigkeit dieser religiösen Organisation zu verbieten.

Stand 9. Juli 2026 verbüßt Yuriy Herashchenko weiterhin illegal seine Strafe auf dem Gebiet der Russischen Föderation. Menschenrechtsorganisationen fordern die internationale Gemeinschaft auf, seine Freilassung sowie die Beendigung der strafrechtlichen Verfolgung ukrainischer Bürger wegen der friedlichen Ausübung ihrer Religion zu erreichen.

Verwendete Informationen aus offenen Quellen: ZMINA, KrymSOS, Vertretungsbüro des Präsidenten der Ukraine in der Autonomen Republik Krim, USCIRF (United States Commission on International Religious Freedom), JW, Zentrum für Bürgerfreiheiten.

Foto: USCIRF.

Aktualisierungsdatum: 09.07.2026